Por Justyna Zwolińska, Coordinadora de Incidencia, Koalicja Żywa Ziemia (Coalición Tierra Viva)*

Durante casi 150 años (1772-1918), Polonia estuvo bajo las particiones de tres países vecinos: Rusia, Prusia y Austria. Es visible en la estructura agraria actual de Polonia. Las granjas a gran escala prevalecen en el oeste y el norte de Polonia, de acuerdo con la política agrícola del invasor prusiano, que se centró en el desarrollo de las granjas grandes y altamente productivas. Rusia no siguió tal política, por lo tanto, en el centro y este de Polonia hay el mayor número de granjas a pequeña escala. Austria trató el sur de Polonia como un área de desarrollo minero. Además, el terreno montañoso no era propicio para la voluntad de emprender reformas que mejoraran el tamaño de las granjas. Hoy en día es la zona con el mayor número de las granjas más pequeñas de Polonia. Las particiones también se asociaron con el acaparamiento de tierras, ralentizando la mecanización de la producción y descuidando la propiedad agrícola por parte de los terratenientes polacos que preferían emigrar a Francia o Italia. Como regla general, sin embargo, estos estados siguieron siendo un lugar de defensa de los valores patrióticos y la oposición a los invasores. Los campesinos no estaban involucrados en este movimiento de resistencia, en ese momento estaban completamente subordinados feudalmente a la voluntad de sus amos.

1945 trajo a Polonia un nuevo poder socialista, que construyó su estructura sobre la base de campesinos y trabajadores, glorificando su procedencia. Al mismo tiempo, llevó a cabo una brutal nacionalización de las tierras agrícolas, liquidando las granjas privadas que se convertirían en granjas estatales (PGR – State Agricultural Farm). Los campesinos que se oponían a ella eran reprimidos, encarcelados e incluso torturados. Sin embargo, la reforma agraria socialista fracasó por dos razones. En primer lugar, había una escasez de alimentos y las granjas estatales no podían producirlos lo suficiente. El hambre podía intensificar los estados de ánimo antisocialistas y conducir al derrocamiento del nuevo gobierno. Temiendo esto, los comunistas abandonaron la nacionalización de las tierras agrícolas, pero obligaron a los agricultores individuales con varios contratos para la venta de productos agrícolas. La gestión de la agricultura se trasladó al nivel central, lo que resultó en la falta de tener en cuenta las condiciones locales y, por ejemplo, emitir decisiones sobre el cultivo en un lugar que era completamente inadecuado para esto. El estado distribuyó semillas y todos los demás medios de producción agrícola. En la década de 1970, los agricultores se vieron obligados a usar fertilizantes artificiales, y aquellos que no querían hacerlo fueron ridiculizados públicamente y burlados como enemigos atrasados de la Polonia socialista.

Desde el principio, las autoridades comunistas también destruyeron sistemáticamente todas las formas, creadas antes de la Segunda Guerra Mundial, de cooperación directa entre agricultores y consumidores. El movimiento cooperativo que vincula a los productores con los consumidores fue percibido por los comunistas como un punto potencial para unir las fuerzas de los pueblos y ciudades contra las autoridades socialistas. Tenía que ser destruido. Sin embargo, en una situación de estantes vacíos y falta de productos alimenticios básicos (muchos de ellos fueron racionados), las ventas de las granjas se trasladaron a la zona gris. Como resultado, el mercado negro floreció durante todo el período de la Polonia comunista, especialmente de carne, que era escasa a la venta. Por lo general, los habitantes de la ciudad también tenían a alguien en el campo o cultivaban plantas alimenticias para su propio uso.

En la década de 1970, a los agricultores se les ofreció la posibilidad de crear Círculos Agrícolas Cooperativos (los llamados SKR), en los que podían, por ejemplo, usar máquinas juntas. Sin embargo, la gestión de los SKR no se confió a los propios agricultores, sino a los miembros del partido socialista, que a menudo no tenían experiencia en la agricultura. El sistema rápidamente se volvió patológico, basado en el amiguismo y el acceso corrupto a los recursos cooperativos, por ejemplo, las semillas. Como resultado, los agricultores se vieron efectivamente desalentados de las formas formalizadas de cooperación. Al mismo tiempo, al primer ministro polaco Edward Gierek se le ocurrió la idea de desarrollar la producción porcina a gran escala en Polonia. Para este propósito, incurrió en una deuda externa para construir tantas pocilgas de concreto como fuera posible. Sin embargo, la implementación comunista de esta reforma de “carne de cerdo” significó que los animales carecían de alimento, medicamentos y otros medios para mantener al ganado. Un gran fiasco, que dejó pocilgas vacías y en descomposición.

La recuperación de la independencia de Polonia en 1989 se asoció con la transición a un sistema de libre mercado. Los agricultores que hasta ahora habían estado bajo el proteccionismo estatal fueron privados de esta protección. La más difícil para ellos fue la reforma de Balcerowicz, quien, como parte del ajuste estructural del Banco Mundial, elevó de la noche a la mañana las tasas de interés de los préstamos tomados por los agricultores (que hasta ahora habían sido de bajo interés, en condiciones preferenciales). Para muchas granjas, esto significaba no sobrevivir. Se estima que más de 1 millón de granjas en Polonia han desaparecido.

Esto no es sólo el resultado de reformas perjudiciales, sino también de la adopción de la Política Agrícola Común, el método de financiación que hasta ahora ha llevado a la desaparición de las pequeñas explotaciones del mapa de la Unión Europea a un ritmo alarmante. Las diversas formas de cooperación entre agricultores propuestas por la PAC -por ejemplo, el establecimiento de grupos de productores- no funcionan bien en Polonia, porque existe un bajo nivel de confianza entre los agricultores.

La construcción de la cadena alimentaria mundial basada en mecanismos de mercado agresivos también estaba empezando a incluir la agricultura polaca. En los últimos 20 años, Polonia ha tomado la dirección de la intensificación de la producción agrícola, especialmente la ganadería, finalmente se convirtió en el poder de la UE en la producción de aves de corral y huevos. Las granjas industriales están surgiendo como hongos. La división entre pequeñas granjas y producción agrícola a gran escala era cada vez más visible. También hubo una creciente desproporción a favor de la agricultura industrial en términos de actividad en la escena política y económica. En opinión de los políticos y economistas agrícolas polacos, las pequeñas granjas son una carga ineficiente sin valor económico. El desarrollo de pequeñas y medianas explotaciones también estuvo influenciado por la división del capital en la agricultura polaca. Como resultado de la privatización de los activos agrícolas de propiedad estatal, muchos sitios de producción y plantas de procesamiento de alimentos fueron transferidos a empresas extranjeras. Esas empresas también estaban introduciendo redes de ventas en Polonia, principalmente tiendas de gran formato. Estos no son canales de distribución que favorecen a las pequeñas explotaciones, que no son capaces de proporcionar el volumen de producción en una escala de procesamiento y ventas tan grande.

Al mismo tiempo, con la adhesión de Polonia a la UE, explicándola incorrectamente con los requisitos de la legislación de la UE, la venta directa de productos agrícolas estuvo prohibida en Polonia durante muchos años. Los esfuerzos para cambiar esto han estado ocurriendo durante tres años, y a los agricultores se les ofrecen varias soluciones para permitir la venta directa. Hasta ahora, alrededor del 2% de las granjas los han utilizado.

Hoy en día, los agricultores polacos están sujetos a los mismos mecanismos a los que están sujetos los agricultores de todo el mundo. Dependen del clima y la situación del mercado, creados principalmente por la cadena alimentaria mundial. Dependen de decisiones políticas que están bajo una gran presión de la agricultura industrial, especialmente de las grandes corporaciones agrícolas. La competitividad entre los agricultores de cada país se crea artificialmente para justificar la intensificación de la producción agrícola. Intensificación donde ni los costos sociales ni los costos ambientales y climáticos cuentan. Competitividad, que es una ilusión en un mundo de desproporciones entre el Rico Norte Global y el Pobre Sur Global, que todavía soportan el yugo del neocolonialismo en forma de acaparamiento de tierras y otros recursos naturales, así como la destrucción sistémica de pequeñas granjas. El libre mercado -el pasto verde para la concentración agrícola, la monopolización y la especulación en los mercados agrícolas- también está afectando a los pequeños agricultores del Norte Global, a quienes les resulta cada vez más difícil seguir siendo competitivos en el mercado.

Además, Polonia es un país en el que el Pacto Verde Europeo y la Estrategia “De la granja a la mesa” son ampliamente criticados, provocando el temor que conducirá a la inseguridad alimentaria. La prensa agrícola está principalmente en manos del capital extranjero, y los principales medios de comunicación tienen un interés ocasional en la agricultura. También se han creado portales de Internet que apoyan el desarrollo de la agricultura industrial, y su narrativa principal se basa en la crítica a la agricultura ecológica como ideología de izquierda. Presentan las reformas verdes de la PAC como una invención de la gente del pueblo que no respeta el trabajo de los agricultores y no entiende las necesidades de la agricultura. No hay un debate público sobre la agricultura polaca, o de hecho, se puede decir que tiene lugar en burbujas cerradas. La autoridad pública sigue siendo reacia al diálogo con la parte social, mientras que al mismo tiempo está abierta al contacto con los representantes de los sindicatos de productores, principalmente cereales y producción animal.

En resumen, los factores históricos todavía provocan las dificultades para establecer la cooperación entre los agricultores. Tampoco se ve facilitado por la situación económica actual, las divisiones que separan a los agricultores en diferentes grupos (pequeñas granjas – grandes granjas), así como la discrepancia entre la producción primaria, el procesamiento y las ventas. Tampoco se ve facilitado por la débil confianza en la ley, la inestabilidad legal en Polonia y la forma en que operan las instituciones que controlan las granjas. La escena política también carece de una fuerte representación de pequeñas granjas, agricultores orgánicos y una organización de consumidores  que se haga escuchar. Este papel está siendo asumido cada vez más por las organizaciones no gubernamentales, pero todavía no lo suficiente.

Sin embargo, en Polonia ha habido un aumento en el interés por la agricultura entre las organizaciones no gubernamentales, y el interés del público en este tema está creciendo lentamente, principalmente debido al interés del consumidor en la calidad de los alimentos. Los últimos años también han profundizado la cooperación de la parte social con los agricultores que quieren producir en forma alternativa a los métodos industriales. Es tanto la cooperación en diversos eventos y la promoción, como iniciativas como las cooperativas de alimentos, la agricultura apoyada por la comunidad (CSA) y los grupos de compras. Las CSA son las que menos se están desarrollando, lo que también puede ser una expresión de la necesidad de reconstruir la confianza social. También puede deberse a la falta de suficientes habilidades de comercialización entre los agricultores polacos. Teme si tal empresa resultará rentable. La abrumadora mayoría de las pequeñas explotaciones agrícolas en Polonia tienen una fuente adicional de ingresos (aparte de la producción agrícola). El movimiento de cooperativas de alimentos se está desarrollando muy bien, emprender una cooperación nacional y convertirse en un socio fuerte en la acción de base para cambiar la cadena alimentaria en Polonia. ¡Hay esperanza!

*Sobre la autora: Justyna Zwolinska – Abogada especializada en agricultura, ecología, política alimentaria y bienestar animal. Miembro del comité de auditoría de la asociación “Lawyers for Animals”. Durante las negociaciones previas a la adhesión de Polonia a la UE, fue responsable de la “Política de Calidad” en la agricultura. Es autora de la ley de productos regionales y tradicionales. Coopera con muchas ONG y tiene una serie de publicaciones sobre protección del medio ambiente, OGM y política alimentaria mundial. También es una conductista de perros.