En 2021, Ripess Europe celebra su décimo aniversario.
En el marco de esta celebración, y para rendir homenaje a la red y a sus miembros en particular, Ripess Europe realizará entrevistas, a lo largo del año, con las personas que le han dado vida desde su creación. Síganos en este recorrido europeo por los miembros de la red.
En esta ocasión, tenemos una cita con Kevin Flanagan, de An Áit Eile (Irlanda).

Hola Kevin, ¿puede hablarnos un poco más de usted y de su organización?

Me llamo Kevin Flanagan, soy miembro del consejo de administración de la cooperativa An Áit Eile, que es miembro de Ripess Europe. Soy miembro fundador de SolidNetwork, la nueva red irlandesa para la economía cooperativa y solidaria. También soy antropólogo, y actualmente estoy terminando mi tesis doctoral. He estado investigando y escribiendo sobre el tema de los comunes, la economía solidaria y los movimientos sociales en Barcelona.

An Áit Eile (https://aae.ie/), tiene su sede en la ciudad de Galway, en el oeste de Irlanda. El nombre de la cooperativa es en lengua irlandesa, traducido al inglés, An Áit Eile significa «el otro lugar». Inspirada en las cooperativas sociales italianas, es una de las primeras cooperativas multipartitas de Irlanda. Es una pequeña cooperativa con grandes ambiciones, que trabaja en los ámbitos de la cultura, la ecología y la salud. La cooperativa fue fundada por personas con experiencia vivida de problemas de salud mental.

Uno de sus fundadores, Tom Stewart, es un incansable defensor de la salud mental y un visionario local en cuanto a volver a imaginar modelos de atención más participativos y cooperativos que empoderen a los usuarios de los servicios.

Un ejemplo reciente de un proyecto en el que ha participado la cooperativa es el café de salud mental de Galway.

Es uno de los primeros de este tipo en Irlanda. Las personas que necesitan ayuda para la salud mental suelen tener dificultades para acceder a ella fuera del horario comercial. El café de salud mental funciona por las tardes en una cafetería cercana al hospital local de Galway. El personal de apoyo tiene experiencia personal con los problemas de salud mental y ofrece un ambiente seguro y acogedor para las personas que necesitan una pequeña ayuda, charlar o simplemente algo de compañía.

Aquí hay un enlace a un artículo reciente sobre el café en The Irish Times

https://www.irishtimes.com/life-and-style/health-family/care-in-the-community-galway-cafe-offers-out-of-hours-mental-health-support-1.4607720?mode=amp

An Áit Eile trabaja actualmente en un proyecto con una red de organizaciones asistenciales del oeste de Irlanda para explorar y desarrollar metodologías de coproducción de servicios sanitarios.

¿Qué significa para usted ser miembro de Ripess Eu?

An Áit Eile es miembro de Ripess desde que nos unimos en 2019, así que todavía somos relativamente nuevos en la red. Creo que debido a la pandemia no hemos tenido mucho tiempo este último año para comprometernos realmente. Una de las razones por las que nos unimos es porque queríamos conectar con otras organizaciones y proyectos que compartían nuestros valores y compromisos con una visión transformadora del cambio social. En el caso de An Áit Eile, nos encantaría conectar con otros miembros de Ripess. Somos una pequeña cooperativa social y sería de gran valor compartir y aprender de la experiencia de otros que trabajan en las áreas de cuidado, ecología y cultura.

¿Qué significa para ustedes la Economía Social y Solidaria?

La economía solidaria es importante para nosotrxs y, en particular, en el contexto irlandés, donde este último año hemos participado en la creación de SolidNetwork, que es una red de toda la isla para la economía cooperativa y solidaria, con miembros tanto en el norte como en el sur de Irlanda.

Hay muchas iniciativas nuevas de economía cooperativa y solidaria en Irlanda, pero no hay mucha conciencia ni apoyo por parte del gobierno local o nacional. Puede ser difícil para las personas que inician proyectos porque no hay organizaciones dedicadas a apoyarlos. Una de las principales razones para crear la red fue que nos ofrecía una forma de poner en común nuestras habilidades y conocimientos. Si alguno de nuestros miembros necesita ayuda, es casi seguro que hay alguien en nuestro grupo que tiene alguna experiencia que puede compartir. Empezamos el año pasado reuniéndonos en línea durante la pandemia y, después de acordar una carta de miembros y un nombre, lanzamos SolidNetwork en enero de este año. Tenemos 35 miembros, entre los que se encuentran personas de cooperativas de trabajo y de consumo, personas que trabajan en el ámbito de la asistencia social, la vivienda, la restauración ecológica y los fideicomisos de tierras comunitarias. Todos juntos estamos explorando formas de establecer relaciones y conectar estas alternativas.
https://www.solidnetwork.ie/