Par Justyna Zwolińska, coordinatrice du plaidoyer, Koalicja Żywa Ziemia (Coalition Living Earth)*

Pendant près de 150 ans (1772-1918), la Pologne a été divisée par trois pays voisins: la Russie, la Prusse et l’Autriche. Cette situation est visible dans la structure agraire actuelle de la Pologne. Les grandes fermes prévalent dans l’ouest et le nord de la Pologne, conformément à la politique agricole de l’envahisseur prussien, qui se concentrait sur le développement des grandes fermes hautement productives. La Russie n’a pas poursuivi une telle politique, c’est pourquoi le centre et l’est de la Pologne comptent le plus grand nombre de petites exploitations agricoles. L’Autriche a traité le sud de la Pologne comme une zone de développement minier. De plus, le terrain montagneux n’était pas propice à la volonté d’entreprendre des réformes améliorant la taille des exploitations. Aujourd’hui, c’est la région avec le plus grand nombre des plus petites fermes en Pologne. Les partages ont également été associés à l’accaparement des terres, ralentissant la mécanisation de la production et négligeant la propriété agricole par les propriétaires terriens polonais qui préféraient émigrer en France ou en Italie. En règle générale, cependant, ces domaines sont restés un lieu de défense des valeurs patriotiques et d’opposition aux envahisseurs. Les paysans n’étaient pas impliqués dans ce mouvement de résistance, à cette époque ils étaient complètement, féodalement subordonnés à la volonté de leurs maîtres.

1945 a apporté à la Pologne un nouveau pouvoir socialiste, qui a construit sa structure sur la base des paysans et des ouvriers, glorifiant leur provenance. Dans le même temps, il a procédé à une nationalisation brutale des terres agricoles, liquidant des fermes privées qui allaient devenir des fermes appartenant à l’État (PGR – State Agricultural Farm). Les paysans qui s’y opposaient étaient réprimés, emprisonnés et même torturés. Cependant, la réforme agraire socialiste a échoué pour deux raisons. Tout d’abord, il y avait une pénurie de nourriture et les fermes d’État n’étaient pas en mesure de la produire suffisamment. La faim pouvait intensifier les humeurs antisocialistes et conduire au renversement du nouveau gouvernement. Craignant cela, les communistes ont abandonné la nationalisation des terres agricoles, mais ont lié les agriculteurs individuels avec divers contrats pour la vente de produits agricoles. La gestion de l’agriculture est passée au niveau central, ce qui a entraîné l’absence de prise en compte des conditions locales et, par exemple, de décisions sur la culture dans un endroit totalement inadapté à cela. L’État distribuait des semences et tous les autres moyens de production agricole. Dans les années 1970, les agriculteurs ont été forcés d’utiliser des engrais artificiels, et ceux qui ne voulaient pas le faire ont été publiquement ridiculisés et moqués comme des ennemis arriérés de la Pologne socialiste.

Dès le début, les autorités communistes ont également systématiquement détruit toutes les formes – créées avant la Seconde Guerre mondiale – de coopération directe entre agriculteurs et consommateurs. Le mouvement coopératif reliant les producteurs aux consommateurs était perçu par les communistes comme un point potentiel d’union des forces des villages et des villes contre les autorités socialistes. Il fallait le détruire. Cependant, dans une situation d’étagères vides et de manque de produits alimentaires de base (beaucoup d’entre eux ont été rationnés), les ventes des fermes se sont déplacées vers la zone grise. En conséquence, le marché noir a prospéré tout au long de la période de la Pologne communiste, en particulier en ce qui concerne la viande, qui était rare à la vente. Habituellement, les citadins avaient aussi quelqu’un à la campagne ou ils cultivaient des plantes alimentaires pour leur propre usage.

Dans les années 1970, les agriculteurs se sont vu offrir la possibilité de créer des cercles agricoles coopératifs (appelés SKR), dans lesquels ils pouvaient, par exemple, utiliser des machines ensemble. Cependant, la gestion des SKR a été confiée non pas aux agriculteurs eux-mêmes, mais à des membres du parti socialiste, qui n’avaient souvent aucune expérience dans l’agriculture. Le système est rapidement devenu pathologique, basé sur le copinage et l’accès corrompu aux ressources coopératives, par exemple les semences. En conséquence, les agriculteurs ont été effectivement découragés des formes formalisées de coopération. Dans le même temps, le Premier ministre polonais Edward Gierek a eu l’idée de développer la production porcine à grande échelle en Pologne. À cette fin, il a contracté une dette extérieure pour construire autant de porcheries en béton que possible. Cependant, la mise en œuvre communiste de cette réforme du « porc » signifiait que les animaux manquaient de nourriture, de médicaments et d’autres moyens pour soutenir le bétail. Un grand fiasco, qui a laissé des porcheries vides et en décomposition.

La reconquête de l’indépendance de la Pologne en 1989 a été associée à la transition vers un système de marché libre. Les agriculteurs qui avaient jusqu’à présent été soumis au protectionnisme de l’État ont été privés de cette protection. Le plus difficile pour eux a été la réforme de Balcerowicz qui, dans le cadre de l’ajustement structurel de la Banque mondiale, a relevé du jour au lendemain les taux d’intérêt sur les prêts contractés par les agriculteurs (qui jusqu’à présent étaient à faible taux d’intérêt, à des conditions préférentielles). Pour de nombreuses fermes, cela signifiait qu’il n’y avait pas de survie. On estime que plus de 1 million d’exploitations agricoles en Pologne ont disparu.

Ce n’est pas seulement le résultat de réformes néfastes, mais aussi de l’adoption de la politique agricole commune, le mode de financement qui a jusqu’à présent conduit à la disparition des petites exploitations de la carte de l’Union européenne à un rythme alarmant. Diverses formes de coopération entre agriculteurs proposées par la PAC – par exemple, la création de groupements de producteurs – ne fonctionnent pas bien en Pologne, car il existe un faible niveau de confiance entre les agriculteurs.

La construction de la chaîne alimentaire mondiale basée sur des mécanismes de marché agressifs commençait également à inclure l’agriculture polonaise. Au cours des 20 dernières années, la Pologne a pris la direction de l’intensification de la production agricole, en particulier du bétail, est finalement devenue la puissance de l’UE dans la production de volaille et d’œufs. Les fermes industrielles poussent comme des champignons. La division entre petites exploitations et production agricole à grande échelle devenait de plus en plus visible. Il y avait également une disproportion croissante en faveur de l’agriculture industrielle en termes d’activité sur la scène politique et économique. De l’avis des politiciens et des économistes agricoles polonais, les petites exploitations sont un fardeau inefficace sans valeur économique. Le développement des petites et moyennes exploitations agricoles a également été influencé par la division du capital dans l’agriculture polonaise. À la suite de la privatisation des actifs agricoles appartenant à l’État, de nombreux sites de production et usines de transformation des aliments ont été transférés à des entreprises étrangères. Ces entreprises introduisaient également des réseaux de vente en Pologne, principalement des magasins grand format. Il ne s’agit pas de canaux de distribution favorisant les petites exploitations, qui ne sont pas en mesure de fournir le volume de production à une si grande échelle de transformation et de vente.

Dans le même temps, avec l’adhésion de la Pologne à l’UE, l’expliquant à tort comme une des exigences du droit de l’UE, la vente directe de produits agricoles a été interdite en Pologne pendant de nombreuses années. Les efforts pour changer cela sont en cours depuis trois ans, et les agriculteurs se voient proposer diverses solutions pour permettre la vente directe. Jusqu’à présent, environ 2% des fermes les ont utilisés.

Aujourd’hui, les agriculteurs polonais sont soumis aux mêmes mécanismes que les agriculteurs du monde entier. Ils dépendent de la météo et de la situation du marché, principalement créée par la chaîne alimentaire mondiale. Ils dépendent de décisions politiques qui subissent une forte pression de la part de l’agriculture industrielle, en particulier des grandes entreprises agroalimentaires. La compétitivité entre les agriculteurs de chaque pays est créée artificiellement pour justifier l’intensification de la production agricole. Intensification où ni les coûts sociaux ni les coûts environnementaux et climatiques ne comptent. La compétitivité, qui est une illusion dans un monde de disproportions entre les pays riches du Nord et les pays pauvres du Sud, qui portent encore le joug du néocolonialisme sous la forme d’accaparements de terres et d’autres ressources naturelles, ainsi que la destruction systémique des petites exploitations. Le marché libre – le pâturage vert pour la concentration agricole, la monopolisation et la spéculation sur les marchés agricoles – frappe également les petits agriculteurs du Nord, qui ont de plus en plus de mal à rester compétitifs sur le marché.

En outre, la Pologne est un pays dans lequel le pacte vert pour l’Europe et la stratégie « De la ferme à la fourchette » sont largement critiqués, jouant sur l’effroi qu’il ne conduise à l’insécurité alimentaire. La presse agricole est principalement entre les mains de capitaux étrangers, et les médias grand public s’intéressent occasionnellement à l’agriculture. Des portails Internet ont également été créés qui soutiennent le développement de l’agriculture industrielle, et leur récit principal est basé sur la critique de l’agriculture biologique en tant qu’idéologie de gauche. Ils présentent les réformes vertes de la PAC comme une invention des citadins qui ne respectent pas le travail des agriculteurs et ne comprennent pas les besoins de l’agriculture. Il n’y a pas de débat public sur l’agriculture polonaise, ou en fait, on peut dire qu’elle se déroule dans des bulles fermées. L’autorité publique reste réticente au dialogue avec le côté social, tout en étant ouverte au contact avec les représentants des syndicats de producteurs, principalement les céréales et la production animale.

En résumé, des facteurs historiques provoquent encore les difficultés d’établir une coopération entre agriculteurs. Elle n’est pas non plus facilitée par la situation économique actuelle, les divisions qui séparent les agriculteurs en différents groupes (petites exploitations – grandes exploitations), ainsi que l’écart entre la production primaire, la transformation et les ventes. Elle n’est pas non plus facilitée par la faible confiance dans la loi, l’instabilité juridique en Pologne et le fonctionnement des institutions contrôlant les exploitations agricoles. La scène politique manque également d’une forte représentation des petites exploitations, des agriculteurs biologiques et d’une organisation de consommateurs qui fasse du bruit. Ce rôle est de plus en plus assumé par les organisations non gouvernementales, mais pas encore suffisamment.

Néanmoins, en Pologne, les organisations non gouvernementales ont manifesté un intérêt accru pour l’agriculture et l’intérêt du public pour ce sujet augmente lentement, principalement en raison de l’intérêt des consommateurs pour la qualité des aliments. Ces dernières années ont également approfondi la coopération du côté social avec les agriculteurs qui veulent produire de façon alternative aux méthodes industrielles. Il s’agit à la fois d’une coopération sur divers événements et plaidoyers, mais aussi d’initiatives telles que les coopératives alimentaires, l’agriculture soutenue par la communauté (CSA) et les groupes d’achat. Les CSA se développent le moins, ce qui peut aussi être l’expression de la nécessité de rétablir la confiance sociale. Cela peut également être dû au manque de compétences suffisantes en matière de commercialisation chez les agriculteurs polonais. Crainte qu’une telle entreprise ne s’avère rentable. L’écrasante majorité des petites exploitations en Pologne ont une source de revenu supplémentaire (en dehors de la production agricole). Le mouvement des coopératives alimentaires se développe très bien, entreprend une coopération nationale et devient un partenaire solide dans l’action populaire pour changer la chaîne alimentaire en Pologne. Il y a de l’espoir !

*À propos de l’auteur: Justyna Zwolinska – Avocate spécialisée dans l’agriculture, l’écologie, la politique alimentaire et le bien-être animal. Membre du comité d’audit de l’association « Lawyers for Animals ». Au cours des négociations qui ont précédé l’adhésion de la Pologne à l’UE, elle était responsable de la « politique de qualité » dans l’agriculture. Elle est l’auteure de la loi sur les produits régionaux et traditionnels. Elle coopère avec de nombreuses ONG et a publié un certain nombre de publications sur la protection de l’environnement, les OGM et la politique alimentaire mondiale. Elle est également comportementaliste canine.