Par Ruta Śpiewak*, Institut de développement rural et agricole, Académie polonaise des sciences

Fin 2020 et début 2021, une équipe de chercheurs de l’Institut de développement rural et agricole de l’Académie polonaise des sciences a mené des recherches sur un échantillon non représentatif d’agriculteurs  et agricultrices sur la façon dont ils font face à une pandémie. Le résultat de cette recherche a été que les répondants qui ont choisi ou continué à vendre leurs produits par l’intermédiaire de chaînes alimentaires courtes se sont le mieux comportés dans la situation COVID-19. Non seulement ils n’étaient pas perdants financièrement, mais ils et elles avaient aussi un plus grand sens  du contact avec les client.e.s direct.e.s (précieux même si ce n’est que virtuel). La situation complètement nouvelle, surprenante et difficile de l’épidémie de COVID-19 a montré que ce sont les chaînes alimentaires locales et courtes qui sont les plus efficaces pour les agriculteurs et agricultrices et souhaitées par les consommateurs et consommatrices. La question environnementale ne peut pas non plus être ignorée. Le contact étroit que les agriculteurs ont avec les consommateurs signifie qu’ils et elles accordent plus d’attention aux méthodes de production et à la qualité, sachant que leurs carottes et leurs prunes vont au consommateur et non à un intermédiaire, et que donc plus de profit reste dans la poche du producteur ou de la productrice.

D’autres recherches menées par l’auteure de ce texte et Wojciech Goszczyński indiquent que les consommateurs ou les membres des chaînes alimentaires alternatives, qui, pour simplifier l’argument, nous considérons comme étant les mêmes que les chaînes alimentaires courtes, sont principalement des personnes disposant de différents types de ressources, pas toujours disponibles pour le grand public. Je parle principalement des ressources financières, mais aussi des ressources de temps et de connaissances nécessaires pour trouver et apprécier des aliments de haute qualité. Ces produits sont généralement plus chers que ceux disponibles dans les grands supermarchés. Les acheter nécessite souvent plus de temps, à la fois dans le processus d’achat lui-même et dans la préparation des repas à partir de zéro. Il faut aussi une certaine compétence pour pouvoir apprécier des produits de meilleure qualité, savoir les trouver. La même recherche montre que la vente dans les chaînes alimentaires courtes est exigeante pour les agriculteurs et agricultrices. Ils doivent non seulement s’occuper de la production alimentaire elle-même (souvent biologique et donc plus longue), mais aussi du marketing, de la communication avec les client.e.s, de la comptabilisation des subventions. Le système de conseil agricole ne fait pas grand-chose pour aider les agriculteurs à cet égard. Dans le même temps, il y a un manque d’éducation alimentaire ou climatique dans les écoles afin que les jeunes apprécient la valeur d’une nourriture de haute qualité.

L’État polonais, contrairement à ses déclarations, soutient dans une mesure limitée le raccourcissement des chaînes alimentaires, la construction de l’identité locale à travers les produits alimentaires. Il existe un certain nombre de dispositions permettant la vente par le biais du commerce de détail agricole, qui visent à faciliter la vente par les agriculteurs et agricultrices de produits fabriqués sur leur propre ferme. Les chiffres pour 2021 montrent qu’il n’y a que 10 771 exploitations déclarées (rappelons qu’officiellement il y en a 1 million 317 000 en Pologne) et 3 abattoirs agricoles, qui permettent l’abattage d’animaux de leur propre ferme et des fermes voisines. Une baisse du nombre de marchés a été observée tout le temps. Rien qu’au cours de la dernière décennie, le nombre de commerçant.e.s vendant sur les marchés a diminué de 40% (ce chiffre ne se réfère pas seulement aux ventes de produits alimentaires). Nous admettrons que cela semble trop modeste.

Le pouvoir du changement réside dans les activités de base. En Pologne, les coopératives alimentaires sont créées de manière dynamique dans le but de rapprocher le consommateur et le producteur, sur la base de la confiance, du respect mutuel et en contournant tout intermédiaire. Comme la grande majorité des coopératives alimentaires en Pologne sont des entités informelles, il est difficile d’estimer leur nombre exact et leur âge. La nouvelle organisation faîtière, SKOOPS – Network of Food Co-operatives, a réussi à identifier 60 coopératives alimentaires à travers le pays à l’automne 2021, avec entre 20 et 300 membres chacune.

La souveraineté alimentaire, à une époque de crises multiples (pandémie, guerre, catastrophe climatique, etc.) est certainement quelque chose à viser dès que possible, car elle offre une sécurité alimentaire beaucoup plus grande et augmente les chances de limiter les catastrophes climatiques. Que la pratique de la souveraineté alimentaire puisse être mise en œuvre universellement, ou qu’elle reste, comme c’est le cas aujourd’hui, le slogan des enthousiastes et des visionnaires, dépend d’institutions publiques fortes, de la confiance du public et de la coopération de différents types d’acteurs et actrices. Actuellement, dans le monde, y compris en Pologne, il semble y avoir un écart important entre les déclarations de volonté de renforcer la souveraineté alimentaire et la pratique politique et économique.

* À propos de l’auteure: Ruta est D. en sociologie, assistante au Département de sociologie rurale de l’Académie polonaise des sciences. Elle mène des recherches dans le domaine du changement social dans les zones rurales, du développement rural et de l’agriculture biologique. Elle traite des communautés alimentaires du point de vue théorique et pratique en en faisant partie et en les étudiant.