Por Ruta Śpiewak*, Instituto de Desarrollo Rural y Agrícola, Academia Polaca de Ciencias

A finales de 2020 y principios de 2021, un equipo de investigadorxs del Instituto de Desarrollo Rural y Agrícola de la Academia polaca de Ciencias realizó una investigación sobre una muestra no representativa de agricultorxs sobre cómo hacen frente a una pandemia. El resultado de esta investigación fue que a lxs encuestadxs que eligieron o continuaron vendiendo sus productos a través de cadenas alimentarias cortas les fue mejor en la situación de COVID-19. No solo no perdían financieramente, sino que también tenían un mayor sentido de agencia, contacto con clientes directos (valioso aunque solo fuera virtual). La situación completamente nueva, sorprendente y difícil del brote de COVID-19 ha demostrado que son las cadenas alimentarias locales y cortas las que son más efectivas para lxs agricultorxs y deseadas por lxs consumidorxs. Tampoco se puede ignorar la cuestión medioambiental. El estrecho contacto que lxs agricultorxs tienen con lxs consumidorxs significa que prestan más atención a los métodos de producción y la calidad, sabiendo que sus zanahorias y ciruelas van al consumidor y no a un intermediario, y que, por lo tanto, más ganancias se quedan en el bolsillo del productor o la productora.

Otras investigaciones realizadas por la autora de este texto y Wojciech Goszczyński indican que lxs consumidorxs o miembros de cadenas alimentarias alternativas, que, para simplificar el argumento, consideremos que son lo mismo que las cadenas alimentarias cortas, son principalmente personas con diferentes tipos de recursos, no siempre disponibles para el público en general. Me refiero principalmente a los recursos financieros, pero también a los recursos de tiempo y conocimiento necesarios para encontrar y apreciar alimentos de alta calidad. Estos productos suelen ser más caros que los disponibles en los grandes supermercados. Comprarlos a menudo requiere más tiempo, tanto en el proceso de compra en sí como en la preparación de las comidas desde cero. También requiere una cierta competencia para poder apreciar productos de mayor calidad, para saber cómo encontrarlos. La misma investigación muestra que vender dentro de cadenas alimentarias cortas es exigente para lxs agricultorxs. No solo tienen que lidiar con la producción de alimentos en sí (a menudo orgánica y, por lo tanto, más lenta), sino también con el marketing, la comunicación con lxs clientes, la contabilidad de los subsidios. El sistema de asesoramiento a las explotaciones agrícolas hace poco para apoyar a los agricultores en este sentido. Al mismo tiempo, hay una falta de educación alimentaria o climática en las escuelas para que lxs jóvenes aprecien el valor de los alimentos de alta calidad.

El Estado polaco, contrariamente a sus declaraciones, apoya en cierta medida el acortamiento de las cadenas alimentarias, la construcción de la identidad local a través de los productos alimenticios. Hay una serie de disposiciones que permiten las ventas a través del comercio minorista agrícola, que tienen como objetivo facilitar a lxs agricultorxs la venta de productos producidos en su propia granja. Las cifras de 2021 muestran que solo hay 10.771 granjas reportadas (recordemos que oficialmente hay 1 millón 317 mil en Polonia) y 3 mataderos de granjas, que permiten el sacrificio de animales de su propia granja y granjas vecinas. Se ha observado una disminución en el número de mercados todo el tiempo. Solo en la última década, el número de comerciantes que venden en los mercados ha disminuido en un 40% (esta cifra no solo se refiere a las ventas de alimentos). Admitamos que esto parece demasiado modesto.

El poder del cambio radica en las actividades de base. En Polonia, las cooperativas alimentarias se están creando dinámicamente con el objetivo de acercar al consumidor y al productor, sobre la base de la confianza, el respeto mutuo y evitando cualquier intermediario. Como la gran mayoría de las cooperativas de alimentos en Polonia son entidades informales, es difícil estimar su número exacto y edad. La organización paraguas recién formada, SKOOPS – Red de Cooperativas alimentarias, logró identificar 60 cooperativas de alimentos en todo el país en otoño de 2021, con entre 20 y 300 miembros cada una.

La soberanía alimentaria, en un momento de múltiples crisis (pandemia, guerra, catástrofe climática, etc.) es sin duda algo por lo que luchar lo antes posible, ya que proporciona una seguridad alimentaria mucho mayor y aumenta las posibilidades de limitar la catástrofe climática. Si la práctica de la soberanía alimentaria puede implementarse universalmente, o si sigue siendo, como lo es ahora, el lema de entusiastas y visionarios, depende de instituciones públicas fuertes, confianza pública y la cooperación de varios tipos de actorxs. Actualmente, en el mundo, incluida Polonia, parece haber una gran brecha entre las declaraciones de disposición a fortalecer la soberanía alimentaria y la práctica política y económica.

*Sobre la autora: Ruta es D. en sociología, asistente en el Departamento de Sociología Rural de la Academia Polaca de Ciencias. Realiza investigaciones en el campo del cambio social en áreas rurales, desarrollo rural y agricultura orgánica. Ella se ocupa de las comunidades de alimentos desde el lado teórico y práctico al ser parte de ellas y estudiarlas.