Artículo de Jason Nardi (RIES – Red Italiana de Economía Solidaria y RIPESS – Economía Solidaria Europa)
Está surgiendo una alternativa transformadora a la economía financiarizada y de mercado, profundamente democrática y con una visión de futuro para los bienes comunes y una gestión compartida y distribuida de los recursos, arraigada local y territorialmente pero conectada en red a escala mundial, que busca un marco político (pero no ideológico) a escala europea y más allá.
De la policrisis a la plurialternativa
La multiplicidad y concomitancia de crisis globales que amenazan la existencia misma de nuestra civilización parece un reto muy difícil de afrontar, si no imposible. Mantener un optimismo de voluntad no es ciertamente fácil, pero debemos intentarlo, aprovechando las grietas del “sistema”, sus vulnerabilidades y las oportunidades que surjan, y aprendiendo a actuar colectivamente de forma más rápida y cohesionada.
En el pasado, la gente se creía el dicho de Margaret Thatcher de que “no hay alternativa” al sistema capitalista. Pero hoy existen, de hecho, muchas alternativas: simplemente no podemos seguir promoviendo y viviendo en un modelo de economía de crecimiento infinito, que es destructivo y aumenta desproporcionadamente los niveles de pobreza y desigualdad. La policrisis nos ha enseñado que todxs estamos en el mismo barco. Muchas personas, especialmente de la generación más joven, son ahora mucho más conscientes de lo que consumen, de cómo se produce, de los costes y el impacto de la deslocalización y del comercio internacional “competitivo” a gran escala. Cada vez se perciben más como ciudadanxs, no sólo como consumidores, y comprenden su poder para pasar de un consumo insano e insostenible a una coproducción en la que tengan un papel y una relación activos con quienes producen lo que consumen. Se están empoderando porque se dan cuenta de las posibilidades de organizar la economía de otra manera. Pero se sienten impotentes ante un sistema gigantesco e incomprensible.
Al igual que la crisis financiera de 2008, la pandemia del Covid-19 puso a prueba al capitalismo, abriendo la posibilidad de una nueva dirección que satisfaga las demandas de solidaridad y las exigencias de una transición ecológica justa e integradora. Ante la ruptura de las cadenas de valor mundiales, cuya vulnerabilidad quedó al descubierto, los territorios se convirtieron en un refugio en tiempos de crisis económica, manteniendo los lazos sociales y satisfaciendo -al menos en parte- las necesidades esenciales de la población. Esta crisis también ha (re)abierto ventanas a las utopías del “mundo del después”, que prometen una “economía alternativa y transformadora”. En este contexto que, al menos en principio, parecía favorable al cambio, la Economía Social y Solidaria (ESS) se ha convertido en un actor clave de estas transiciones. ¿Puede convertirse en la “norma de la economía del mañana”, como esperan sus promotores? Cincuenta años después del informe Meadows (Club de Roma) sobre los límites del desarrollo, la ESS está poniendo en marcha procesos de cooperación, experimentando con modelos de desarrollo más sobrios e integradores y desarrollando normas emergentes a escala local, nacional e internacional.
Pero las ventanas se cierran rápidamente, bajo el fuerte impulso de la reconfiguración del capitalismo tardío, el probable fin del multilateralismo, el reordenamiento geopolítico ya no sólo entre “grandes potencias” estatales o regionales, sino sobre todo entre oligarquías financieras. La “economía de choque” descrita por Naomi Klein nunca se detiene…
Desaparecida: La democracia en Europa
Europa es un continente extremadamente heterogéneo, con culturas, lenguas y economías diversas. Si hay algo que la une son sus movimientos sociales, cuyas raíces se encuentran en los orígenes del movimiento cooperativo de trabajadores, las iniciativas mutualistas, los bancos comunitarios públicos y privados, los grupos y redes de consumidores, los sindicatos y el núcleo del desarrollo del Estado del bienestar. Estos movimientos siguen activos hoy en día, pero siguen muy fragmentados entre sí, aunque se han desarrollado redes y coordinaciones que intentan hacer converger los intereses comunes.
Por otra parte, las burocracias europeas, la Unión Europea y especialmente la Comisión Europea, se han vuelto cada vez más neoliberales en los últimos 20-30 años. Desde la época de Margaret Thatcher hasta hoy, muchas de sus políticas han estado influidas por la economía de mercado y los intereses corporativos. Desde 2002, existe una moneda común en Europa que ha traído un “mercado único”, pero no una mayor cohesión social y cultural. Llegó con un tratado que unía bancos y finanzas, pero no fue apoyado por los ciudadanos: fue impuesto. En los pocos países en los que se permitió un referéndum, los ciudadanos votaron en contra y hoy, con el giro populista y a la derecha de la mayoría de los Estados miembros, la UE corre el peligro de cambiar aún más hacia una economía bélica y de fortaleza, compitiendo con las otras grandes potencias internacionales, cada vez más autocráticas.
El informe del ex presidente del Banco Central Europeo Mario Draghi sobre el futuro de la competitividad europea señala la “visión” actual: aunque reconoce que el volumen del gasto militar de los 27 Estados miembros de la UE es el segundo mayor del mundo, afirma que esto no es suficiente para las “economías de escala” y para una defensa común, por lo que la respuesta es aumentar el gasto en defensa y hacer crecer la industria militar.
Hemos pasado de una economía centrada en los estados a una economía paneuropea en la que el Banco Central Europeo -muy influido por las oligarquías financieras- dicta las políticas financieras que deben seguir los estados. Así pues, nos encontramos en medio de una situación en la que lxs ciudadanos -sus gobiernos- ya no controlan la economía. Por supuesto, se trata de una afirmación simplificada, pero no está lejos de la realidad.
Y viene de lejos. Tras la caída del Muro de Berlín en 1989, surgieron movimientos de protesta “altermundistas” contra instituciones antidemocráticas como la OMC, el Banco Mundial, el FMI y el G8. Estos movimientos se desarrollaron a lo largo de los años concienciando sobre la pérdida de derechos democráticos y sociales en favor de una arquitectura financiera impulsada por objetivos, intereses y especulación privados. Después tuvimos una oleada de movimientos por la “democracia real”, empezando por “Occupy” de EEUU y los “Indignados” de España, hasta los movimientos por el clima y la justicia social de las nuevas generaciones actuales (desde Fridays For Future a Extinction Rebelion y Last Generation…). Todos han identificado el sistema capitalista-financiero y neoliberal como el principal problema. De forma similar, los movimientos por el decrecimiento, los bienes comunes y la transición ecológica exigen un cambio en la forma en que medimos nuestra riqueza y bienestar, los recursos que utilizamos, y volver a centrarnos en el desarrollo local.
Diversamente unidxs: poniendo en red lo “glocal”
¿Qué tiene esto que ver con la Economía Social y Solidaria (ESS)? Y, sobre todo, ¿qué es la ESS?
El término “economía social” engloba una serie de estructuras basadas en valores y principios compartidos: utilidad social, cooperación, arraigo local adaptado a las necesidades de cada territorio y sus habitantes. Sólo recientemente ha empezado a utilizarse en países como Italia, más acostumbrados a una división tripartita tradicional de la economía: Estado, mercado, tercer sector.
La ESS es un paso más, una visión sistémica de la economía que añade al emprendimiento socialmente orientado la transición hacia nuevas formas de cogestión y coproducción en las que se expresan seis principios fundamentales: equidad, trabajo digno, sostenibilidad ecológica, cooperación, distribución justa de la riqueza y compromiso con la comunidad, y que permiten generar iniciativas, espacios y redes económica y socialmente transformadoras. Estas alternativas están transformando a las personas y a las comunidades. Algunas alternativas son históricas. El comercio justo, por ejemplo, se practica en Europa desde hace más de medio siglo.
Las alternativas financieras, como los bancos éticos, las cooperativas financieras mutualistas y las monedas locales, llevan muchos años desarrollándose. Muchxs “consumidores” se identifican en un movimiento que apoya la agricultura y la economía solidaria. Hay grupos en los movimientos del decrecimiento y de los residuos cero dedicados a educar a la gente sobre la justicia medioambiental y la sostenibilidad. Hay movimientos que luchan por la republicanización de los servicios esenciales que han sido privatizados. Hay campañas generalizadas para recuperar la gestión del agua no sólo como algo público, sino como un bien común, fuera de la lógica de la mercantilización. El problema es que su adopción por la gente corriente sigue siendo numéricamente marginal.
En los países del Sur global se ha analizado con mayor precisión la dinámica de la economía popular, sobre todo en los casos de África y Sudamérica, y se ha puesto de manifiesto cómo estas experiencias permiten a la mayoría de la población encontrar soluciones que combinan las actividades del mercado informal con formas de mutualismo, el reparto de la producción doméstica y el trabajo reproductivo. En los países del Norte, en cambio, la experiencia histórica de la economía social y del tercer sector ha demostrado que las empresas no capitalistas (asociaciones, cooperativas, mutualidades, etc.) existen y persisten, pero a menudo dependen del mercado público y privado y están sectorialmente divididas, sin trabajar en red ni sistematizarse, y de hecho compitiendo entre sí.
De hecho, ninguna de las tradiciones alter-económicas anteriores ha sido capaz de producir una gran transformación (a diferencia de la neoliberal descrita por Karl Polanyi). Por eso, recientemente, varias iniciativas de todo el mundo han intentado rearticular estas dos tradiciones: la tradición mutualista y solidaria con la del empresariado social y cooperativo. Estas iniciativas solidarias han sido desatendidas y marginadas por la mayoría de los dirigentes públicos y privados. Consideradas minúsculas a sus ojos, han sido degradadas o mal caracterizadas y asimiladas como meros dispositivos de inserción precaria o formas de negocio social. En resumen, se tratan como intentos filantrópicos de corregir marginalmente un sistema que permanece inalterado.
Ecosistemas de ESS que se multiplican, polinizan y entrecruzan
La Economía Social y Solidaria no se corresponde con esta caricatura. A menudo implementada por mujeres, que son las primeras en enfrentarse a los daños causados por la economía dominante, la Economía Solidaria existe y se impone como una búsqueda del “buen vivir”. Rechaza la ruptura entre naturaleza y cultura, así como entre sujeto y objeto, que ha regido la “ciencia” económica hasta ahora, y adopta en su lugar un enfoque relacional que reintegra la intersección de los saberes del Sur y del Norte para pensar sus interacciones sociales y medioambientales. Presente en todos los continentes, la Economía Social Solidaria propone alternativas en plural y cada vez más con una visión feminista y de decrecimiento/poscrecimiento.
A través del movimiento de la ESS, queremos pasar de la protesta a la construcción ecosistémica de alternativas. Queremos hacerlo junto con los movimientos de resistencia, pero también queremos mostrar que existen alternativas concretas y operativas, que se multiplican cada día, repartidas por todo el continente, y que se conectan entre sí, forjando pactos y alianzas de apoyo mutuo.
Ejemplos de estas alternativas son
– Grupos de consumidores solidarios y comunidades de apoyo a la agricultura – Bancos éticos, finanzas mutuas y sostenibles y dinero local
– Cooperativas de trabajadores, fábricas recuperadas, co-working y empresas sociales solidarias
– Coviviendas, ecoaldeas e iniciativas por el derecho a la ciudad
– Ciudades en transición (también basadas en el modelo de la economía del donut), iniciativas de decrecimiento y residuos cero
– Republicización de los bienes comunes (agua, servicios esenciales, cogestión de espacios públicos, etc.)
– Comunidades energéticas renovables y solidarias
– Cadenas locales de producción agroecológica
– Movilidad compartida y plataformas cooperativas (de distribución e intercambio) propiedad de los miembros/usuarios
– Bienestar comunitario, atención sanitaria natural, prácticas de atención holística
– Comercio justo, tanto Norte/Sur como “doméstico”
– Microfábricas comunitarias o de barrio: espacios maker, talleres de producción artesanal y digital
La lista podría seguir y seguir, y de hecho cada día surgen nuevas iniciativas en este sentido. No se trata simplemente de alternativas a la economía capitalista. La diferencia con el pasado es que, de forma lenta pero segura (aunque no fácil), esta miríada de iniciativas y prácticas, a menudo muy localizadas, se están conectando y poniendo en red, empezando a crear un panorama más amplio y una visión común. E intentando no repetir los errores del pasado.
Es en esto en lo que se diferencian de formas aparentemente similares de empresa económica alternativa: desde la empresa social tout-court hasta las cooperativas capitalistas, desde la economía “verde” con ánimo de lucro hasta diversas formas de bienestar paraestatal o privado y empresas y compañías “socialmente responsables”. Todas estas formas pueden ser más cuidadosas y menos especulativas en sus prácticas, pero en esencia siguen el mismo modelo económico que la Economía Solidaria intenta cambiar.
La bifurcación de la ESS
El año 2023 pasará probablemente a la historia como el año de la gran bifurcación de la ESS: el del inicio de su gran institucionalización. ¡Sí! La economía social y solidaria se institucionaliza. Llevamos mucho tiempo pidiéndolo, hemos trabajado incansablemente en ello y hemos contribuido a su éxito. Es un paso esencial en nuestra campaña en curso por una economía justa, democrática y sostenible.
RIPESS ha contribuido activamente a este “éxito”. El movimiento consiguió que la ESS fuera reconocida oficialmente por organizaciones internacionales y multilaterales, desde la ONU hasta la UE. Esta institucionalización ofrece al movimiento de la ESS en todo el mundo, a escala supranacional, nacional, regional y local, una oportunidad real de exigir el marco que las empresas e iniciativas de la ESS necesitan para desarrollarse. No es poca cosa… Pero ¡cuidado! Para un movimiento, la institucionalización, aunque es un signo de creciente fuerza y madurez, también conlleva el fuerte riesgo de quedar encerrado en marcos jurídicos formales y perder su radicalidad. Entre las demás organizaciones que componen el movimiento de la ESS, RIPESS sigue siendo la que reivindica con fuerza los valores y principios de una economía postcapitalista, solidaria, más igualitaria y verdaderamente ecológica.
Política y políticas: los nuevos marcos
Veamos con más detalle en qué consisten estos reconocimientos institucionales y cómo se están desarrollando.
El 18 de abril de 2023, la Asamblea General de la ONU adoptó una resolución sobre la promoción de la ESS para el desarrollo sostenible1. Esta resolución sigue explícitamente a la adopción, el 10 de junio de 2022, de una resolución sobre el trabajo decente y la economía social inclusiva por parte de los 187 Estados miembros de la OIT. En noviembre de 2022, la OIT adoptó una estrategia y un plan de acción de siete años sobre el trabajo decente y la economía social y solidaria (2023-29).
La resolución de la ONU proporciona por primera vez una definición universal “oficial” de la Economía Social Solidaria, “anima a los Estados a promover y aplicar estrategias, políticas y programas nacionales, locales y regionales para apoyar y promover la Economía Social Solidaria como “modelo de desarrollo sostenible” y pide al Secretario General de la ONU que prepare un informe para la aplicación de la resolución y, lo que es más importante, con la ayuda del Grupo de Trabajo Interinstitucional de la ONU sobre Economía Social (UNTFSSE) que coordina 19 agencias.
Y luego está la UE: además del Plan de Acción de la Comisión Europea para la Economía Social1 , el 9 de octubre de 2023 se adoptó una Recomendación del Consejo de la UE sobre la creación de condiciones marco para la economía social. Se trata de un acuerdo político alcanzado por los ministros de la UE que “recomienda principalmente a los Estados miembros que adopten medidas (1) para reconocer y promover el papel desempeñado por la economía social, (2) para facilitar el acceso al mercado laboral, en particular a los grupos vulnerables o infrarrepresentados, (3) para promover la inclusión social mediante la prestación de servicios sociales y asistenciales accesibles y de calidad, (4) para estimular el desarrollo de capacidades, en particular para la transición digital, y (5) para promover la innovación social y el desarrollo económico sostenible”. Veremos si el nuevo Parlamento y la nueva Comisión Europea siguen por el mismo camino o se produce un giro hacia el negocio social.
Por estas razones, creemos que es importante promover la máxima subsidiariedad y, por tanto, la transferencia de autoridad y competencias, en la medida de lo posible, a escala de los territorios y las comunidades locales, los únicos que realmente pueden hacerse cargo de los bienes, los bienes comunes y la sostenibilidad social y ecológica y desencadenar el proceso transformador.
Si las intenciones políticas no se transforman en realizaciones concretas y en cambios de inversión (de la economía de guerra a la economía del cuidado y la comunidad), asistiremos a una vasta operación de lavado verde social y (muy poco) solidario. Por tanto, es nuestra responsabilidad seguir presidiendo los territorios y presionar a las instituciones, experimentando y construyendo, mientras tanto, el mundo en el que queremos vivir.
